Pandemias e pandemônios

Estamos acompanhando, tensos, a evolução da atual pandemia Covid-19. E torcemos para que arrefeça logo. Os mais otimistas (entre os quais me incluo) notam uma certa inflexão na curva dos números internacionais disponíveis, mas resta bastante incerteza sobre eventuais ressurgimentos (Libera nos!). O jeito é manter o isolamento e todas as demais medidas profiláticas propostas. É sempre melhor prevenir!

Com isso, estamos todos experimentando uma nova realidade, cuja permanência ou não, também é motivo de intenso debate. Passada a Covid-19 as coisas voltarão a ser como dantes, ou é um mundo bem diferente que nos espera? Confirmando que a necessidade é a mãe das invenções, a Internet nos proveu de meios para tornar esta travessia mais suave. O que antes era uma eventualidade ocasional – participar de reuniões virtuais no âmbito profissional – agora é nosso dia-a-dia para tudo. Aniversários em família são comemorados olhando a tela do computador, exibem-se copos de vinho e sorrisos, enquanto um “parabéns a você” sincronizado pede a alguém que apague velinhas – essas ainda na forma tradicional…

Pandemia é uma palavra com semântica interessante, com “pan”, raíz grega que significa “todos” ou “na íntegra”, e “demos”, nossa velha conhecida para “povo”. É, portanto, algo que se refere a todos nós, indistintamente. E o que uma onda pandêmica arrisca produzir poderia ser um “pandemônio”, também com a raíz “pan”. Se pandemônio originalmente identificava a reunião de “todos os demônios” hoje, por extensão, pode ser sinônimo de balbúrdia, de confusão. E aparentemente é o que está ocorrendo, de várias maneiras e em diferentes contextos. 

Ferramentas projetadas para casos específicos ganharam enorme projeção e uso. Os riscos de segurança de nossas informações aumentaram muito, agora que seu tráfego é feito exclusivamente pela Internet ampla, e surgem falsos dilemas como, por exemplo, se deveríamos abrir mão de nossa privacidade para que o sistema nos informe sobre a proximidade de alguém contaminado. Também cresceu o número de notícias verdadeiras (ou exageradas?) de perigos nas novas ferramentas. Claro que a pressão inesperada de uso pode levar a que se descubram fragilidades, ou comportamentos abusivos, mas também é natural que a guerra comercial tenda a amplificar esse tipo de notícias. Lembra-me uma frase que o Mandic, do início da rede comercial brasileira, usa sempre: “o prego que se destaca é o que merece ser martelado”. 

O jeito é redobrar a cautela no uso de ferramentas às quais não estávamos muito acostumados, mas sem cair num eventual pandemônio, nem permutar nossa privacidade por “informações de segurança” em tempos de pandemia. Mesmo que isolamento exacerbe a característica egocêntrica do nosso tempo: afinal, queremos (e devemos!) contribuir para que a peste não se alastre mas, por outro lado, precisamos que alguém mantenha nosso fornecimento de energia elétrica, que pessoas zelem por nossa segurança e que alguém nos venda legumes, sem falar do trabalho exposto e abnegado dos que exercem tarefas críticas como os enfermeiros e médicos. E prezamos pela nossa privacidade.

suaAcompanho esperançosamente os números da Covid-19 e reconheço a imensa utilidade das estatísticas em prever evoluções. Mas a pletora de previsões que nos é oferecida deve ser lida “com um grão de sal”. Atribui-se a Mark Twain um dito espirituoso de há mais de 100 anos: “há tres tipos de mentiras: as simples mentiras, as mentiras deslavadas, e... as estatísticas”.


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Sobre mentiras e estatísticas, em: http://lowres.jantoo.com/business-stat-statistician-lie-liar-statistic-01436756_low.jpg

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Interessante observar que o deus Pã está presente em outra palavra que é também usada em situações de crise: "pânico". Na verdade, a exṕressão original é "medo pânico", ou seja medo de ações que Pã possa tomar. Medo de Pã.
https://img.estadao.com.br/fotos/crop/640x400/resources/jpg/8/2/1588021640128.jpg

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A “microfonia” na Internet

Li em algum lugar que a quarentena assemelha-se ao regime do “pinto na granja”: acendeu a luz, comer; apagou a luz, dormir. Do meu lado não estou neste regime do pinto. Ao contrário, as tele-reuniões se multiplicam e chega-se a ter várias marcadas para a mesma hora. Estamos em casa e nossa disponibilidade parece total! Há reuniões virtuais na hora do almoço, de noite, de manhãnzinha, sem contar as internacionais, que acabam acontecendo em horas ínvias. Um dos poucos consolos que temos é a companhia virtual dessa legião de espirituosos piadistas, ferrenhos fofoqueiros e abnegados distribuidores de informação duvidosa…

Na quarentena, a Internet é o mundo que ainda conseguimos atingir. Usamos para falar com filhos e amigos, discutir decisões a tomar em nosso trabalho, receber carradas de informações sobre o Covid, e... reenviar muitas delas, como também o fazemos com vídeos da família, piadas, etc. Diz-se que poderíamos usar o tempo, que agora nos sobra, para leituras, reencontrar velhos discos e filmes, conversar com os outros “detentos” de nossa casa, mas… como resistir ao canto de sereia da rede? E, mais, hoje há também ofertas diárias grátis de transmissão de eventos, concertos, óperas!

Volto às tele-reuniões: não raro, os que estão numa delas, descuidados, deixam o microfone ativo. Além dos ruídos caseiros que nos distraem da discussão, ouve-se muitas vezes uma tempestade de “ecos” que impede a conversa. O diagnóstico é simples: algum microfone enxerido escutou um som da conversa, o interpretou como se fosse a voz de seu “dono” e o retransmitiu. Acontece na rede algo parecido à velha “microfonia” analógica. É comum em eventos um microfone mal controlado escutar o alto-falante e reenviar ao amplificador o som recebido. Inadvertidamente reamplificado o som torna-se aquele desagradável apito ensurdecedor. Lembro dos velhos tempos da engenharia, curso de
controles, em que se alertava da instabilidade gerada por “realimentação positiva”, ou seja, quando um sinal emitido é reenviado para a entrada do mesmo amplificador. Isso para concluir que, nesses momentos de clausura compulsória, se já aprendemos a fechar o microfone para não atrapalhar vídeo-conferências, deveríamos seguir o mesmo critério ao recebemos algo e não reenviá-lo automaticamente. Repassar a quantidade avassaladora de notícias e informações duvidosas que recebemos sobre qualquer tema (e o tema do momento é a Covid), pode levar o nosso ambiente a entrar numa espécie de “microfonia de informação”, aumentando o ruído!

Na mesma toada, por exemplo, quando um aplicativo que usamos com frequência resolve nos indicar conteúdos escolhidos, pelo seu algoritmo, como sendo do “nosso interesse”, recebemos “realimentação positiva”. O cenário pode piorar se a Inteligência Artificial ajudar no esforço de enviar-nos mais daquilo que parecemos gostar.

Uma proposta que poderia ser mais saudável, mental e emocionalmente, seria que os algoritmos incluíssem propositadamente conteúdos no sentido oposto do que estamos lendo. Em eletrônica isso seria a “realimentação negativa”. Para manter um sistema funcionando de forma saudável pode ser necessário reinjetar na sua entrada uma amostra invertida da saída: a “realimentação negativa”. Se os algoritomos não nos proporcionam essa diversidade, que tal criá-la nos mesmos? Afinal Tomás de Aquino já advertia: “temo o homem de um livro só”.


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Uma "bolha" sim, porém muito sólida...
https://www.chrismadden.co.uk/cartoon-gallery/the-phone-filter-bubble-effect-creating-a-phoney-world-view/

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"Convicções são inimigas mais temíveis da verdade que as mentiras", Nietzsche em "Humano, demasiado  humano", aforismo 483:

"Convictions are more dangerous enemies of truth than lies".
http://nietzsche.holtof.com/reader/friedrich-nietzsche/human-all-too-human/aphorism-483-quote_251ee000d.html

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